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LA BALNEOTERAPIA

Per queste applicazioni vengono adoperate le acque minerali, siano esse naturalmente a temperatura elevata o bassa, siano esse raffreddate o riscaldate ad artificio per il loro impiego. Nella maggioranza dei casi si fa ricorso a quelle a temperatura elevata, in modo da sfruttare il fattore termico unitamente a quello chimico legato, quest'ultimo, alla costituzione propria dell'acqua. L'origine delle acque termali è varia; possono; infatti, avere una origine vulcanica profonda, e sono quelle conosciute con in termine di acque vergini, mentre altre derivano dalle infiltrazioni delle acque piovane che si arricchiscono dei contenuti degli strati del terreno che attraversano e sono quindi indicate come superficiali. Relativamente alla temperatura, quelle vulcaniche sono sempre calde e vengono denominate atermali, se il loro gradiente è al di sotto dei 15"C, prototermali se comprese tra i 15°C ed i 25°C, ipotermali tra i 25°C ed i 37°C, mesotermali a 38"C ed ipertermali se la temperatura supera i 38°C. Molte classificazioni sono state proposte per le acque termominerali e tra esse la più semplice e la più chiara ci appare quella di Gauthier-Casciani che le divide in: solfuree, clorurate, bicarbonate, solfate, ferruginose, arsenicali ed oligometalliche. Ognuna di queste classi ha delle speciali sottoclassi che esprimono la intima composizione chimica di ciascuna. Un altro fattore di grande rilievo per le acque è la radioattività, che, quando presente ha la capacità di esaltare o modificarne l'azione. A seconda della composizione e delle caratteristiche chimico-fisiche, ogni tipo di acqua ha specifiche indicazioni, ed in modo particolare le cloruro-sodiche e le solfatiche sono quelle maggiormente efficaci nelle patologie osteo-articolari.

Tabella II
	ad immersione	Generali	Bagno freddo, caldo, misto, raffreddato Generali alternato Piscina ad acqua ferma calda o fredda Piscina ad acqua corrente calda o fredda
		locali	½ Bagno Pediluvio Maniluvio Capiluvio Semicupio ad acqua ferma

	Applicazioni semplici	generali	Frizione col lenzuolo Impacco umido Impacco Nerli
		locali	Fomenti Fascia di Nettuno ½ Impacco Tubi Leiter, Winternitz, Gaertner Sacchi e raffreddatori

	a gettata	generali	Annacquamenti Abluzioni Spugnature
		locali	Annacquamenti parziali Spugnature parziali

	a pressione	generali	doccia	a getto pieno e rotto a soffione a pioggia a cerchio a colonna a collo di cigno
		locali	docce localizzate	irrigazioni frontali irrigazioni spinali irrigazioni epatiche irrigazioni addominali
			semicupi a getto	spinali ascendenti circolari

L'impiego dell'acqua termale a scopi terapeutici può essere effettuata con metodiche varie, come si evince nello schema del Vinaj, indicato nella tabella II. Molte tecniche di applicazioni balneoterapiche parziali sono state ormai abbandonate; infatti, oggi, quelle di più frequente impiego sono rappresentate dal bagno in vasca e dal bagno in piscina. Mentre il primo sfrutta il fattore termico ed il fattore chimico legato alla natura dell'acqua stessa, il bagno in piscina sfrutta anche l'effetto idrochinesico che riveste grande importanza terapeutica in talune patologie. È noto, infatti, che un corpo immerso nell'acqua, secondo il principio di Archimede, riceve una spinta verso l'alto pari al suo peso; di conseguenza, l'alleggerimento del peso corporeo consente di eseguire con facilità non soltanto una mobilizzazione segmentaria articolare in scarico, altrimenti difficoltosa all'asciutto, ma anche esercitare contemporaneamente più gruppi muscolari e più articolazioni nei vari piani dello spazio. L'acqua termale, inoltre, per le sue proprietà chimico-fisiche (il calore in particolare), determina un effetto decontratturante, analgesico e sedativo che facilita la rieducazione motoria. Le indicazioni alla balneoterapia, relativamente alle patologie dell'apparato locomotore, sono molteplici: dalle lesioni infiammatorie e degenerative dello scheletro alle lesioni mioentesiche, alle tenotetie, alle patologie muscolari. Come pure grande importanza assume la idrochinesiterapia termale negli esiti traumatici nei quali spesso coesistono limitazioni funzionali delle articolazioni, ipotrofie muscolari ed ostioporosi. E proprio in questi casi la rieducazione effettuata in piscina dà dei risultati sorprendenti.